Una fuente de energía saludable

La miel, por su riqueza en azúcares, constituye una fuente de energía rápida y saludable. A modo de curiosidad, la miel es el alimento más energético que proporciona la naturaleza.

La miel contiene principalmente fructosa y glucosa, un tipo de azúcares que son rápidamente absorbidos en el intestino. Es cierto que la composición de la miel varía en función de si ha sido filtrada y calentada, pero, en general, la miel cruda contiene, además de azúcares, enzimas, aminoácidos, vitaminas, minerales, ácidos orgánicos y compuestos fenólicos.

Los azúcares de la miel han sufrido un proceso de predigestión al ser previamente digeridos por las abejas. Ello los convierte en un tipo de azúcar que se digiere muy fácilmente. Por otra parte, hemos de destacar que la miel posee un conjunto de enzimas y minerales que posibilitan una mejor utilización de los azúcares. Es el equilibrio entre glucosa y fructosa así como las enzimas de la miel las que otorgan a sus azúcares unas propiedades especiales que determinan que se digieran mejor y que la miel cristalice con mayor o menor rapidez.

Miel, un alimento contra las bacterias

Las propiedades antibacterianas de la miel proceden principalmente de su contenido en la enzima glucosa oxidasa. Esta enzima produce peróxido de hidrógeno (lo que se conoce comúnmente como agua oxigenada) que posee propiedades antibacterianas. Además, contiene otros componentes como las inhibinas que poseen propiedades antibióticas porque impiden que las bacterias se desarrollen.

La apicultura, además de obtener miel, permite que las abejas polinicen plantas, ayudando así a la naturaleza. Las propiedades antibacterianas de la miel cruda resultan muy adecuadas para el tratamiento natural de enfermedades como el resfriado, la gripe, la bronquitis, la sinusitis, el asma, las anginas, u otras anomalías respiratorias.

La miel de espliego,la miel de tilo, la miel de romero o la miel de eucalipto, son especialmente indicadas para este menester. Tomar cada día un par de cucharadas o endulzar las tisanas para estas afecciones con una cucharadita de miel puede ayudar a prevenirlas o remediarlas. La capacidad antibacteriana de la miel puede ser capaz en algunos tipos de miel, como la miel de manuka, de neutralizar la bacteria Helicobacter pylori, causante de la mayoría de úlceras de estómago y úlceras de duodeno, responsables de síntomas tan desagradables como dolor de estómago o acidez estomacal.

¿Engorda la miel? Diferencias entre la miel y el azúcar

Cualquier alimento puede engordar si se come excesivamente. Los azúcares, como el azúcar de mesa o la miel, tienen la capacidad de hacernos engordar más que otros alimentos porque contienen más calorías, por eso, tanto la miel como el azúcar, deben ingerirse con mayor moderación.

En principio, a igual peso ingerido, el azúcar engorda más que la miel porque contiene más calorías (387 calorías del azúcar por cada 100 frente a 304 kcal de la miel). Esto es debido a que la miel tiene más agua. Sin embargo, además de menos poder calórico, la miel contiene una composición determinada que convierte a sus azúcares en un producto más adecuado que el azúcar de mesa. Cualquier tipo de hidrato de carbono, es decir cualquier tipo de azúcar que comamos, excepto la glucosa y la fructosa, debe transformarse en glucosa para poder ser asimilada.

Por otra lado, otra parte más pequeña de esta glucosa se transforma en glucógeno por acción de una enzima llamada glucoquinasa. El glucógeno constituye una reserva de glucosa que se almacena en el hígado.

Según esta asociación, tendríamos en las tres formas de azúcar los siguientes valores: Comparación entre la miel el azúcar blanco y el azúcar integral

Como vemos en la tabla, una cucharada de miel posee más calorías e hidratos de carbono que sus correspondientes cucharadas en azúcares. Esto se debe a que la miel es más densa y pesa más con el mismo volumen. Sin embargo, el índice (IG) de la miel es menor que el de los azúcares.

El índice glucémico mide la manera en que un alimento que contiene carbohidratos eleva el nivel de glucosa en la sangre. La miel eleva un poco menos la cantidad presente de glucosa en la sangre que el azúcar, tanto refinado como integral Aún así, la miel estaría dentro de los alimentos con un índice glucémico alto (aquellos que son superiores a 50) y muy lejos de aquellos alimentos con índices glucémicos bajos (aquellos que son iguales o inferiores a 35).

Las acelgas, por ejemplo, tienen un IG de 15, las alcachofas de 20 y la judías de 35. Otros alimentos estarían situados dentro de un índice glucémico medio (aquellos entre 35 y 50) como la avena  o las chirimoyas 35.

Por lo tanto, tanto la miel como el azúcar de mesa, blanco o integral, deben utilizarse muy poco en pacientes con diabetes.

BENEFICIOS DE LA MIEL

La miel es una medicina natural,  ha sido siempre considerado como algo más que un alimento. Las primeras civilizaciones consideraron la miel como un producto mágico.

Desde este punto de vista, es normal que se hayan encontrado frascos de miel en las tumbas de los faraones egipcios. Pensaban que la miel podía alimentarles y protegerles en el nuevo mundo.

Entre los principales efectos beneficiosos de la miel se encuentran los siguientes:

• Proporcionar energía.
• Ayudar a prevenir y tratar las enfermedades respiratorias.
• Servir de tranquilizante y sedante.
• Regular el transito intestinal, ayudando a prevenir la aparición de diarreas y ejerciendo, al mismo tiempo, un efecto ligeramente sedante en casos de estreñimiento.
• Contribuir a la prevención de enfermedades bacterianas intestinales.
• Ayudar en la cicatrización y prevenir infecciones en heridas y quemaduras.
• Prevenir la formación de úlceras de estómago y ayudar en su curación.